L’ultimo bollettino InfluNet, che copre il periodo dal 18 al 24 gennaio, segnala che è la prima settimana senza vittime da influenza H1N1v. Il virus pandemico si è ritirato in buon ordine e quindi possiamo considerare conclusa questa fase dell’epidemia? E’ abbastanza probabile che sia così, ma il dato sulle manifestazioni simil-influenzali  (le ILI) mostra un leggero aumento in alcune classi di età, con una incidenza più marcata in alcune regioni. Nel frattempo non diminuiscono le infezioni respiratorie acute. A cosa sono dovute?

Marcello Pucciarelli ha postato sul suo blog - Pandemica A(H1N1) - alcuni dati sulla coda epidemica assegnando i numeri stimati di ILI settimanali (ovvero le manifestazioni simil-influenzali) alle relative classi di età. Questa elaborazione dimostrerebbe che dalla settimana 49 in poi il rapporto fra manifestazioni simil-influenzali in due grandi classi di età (da 0 a 14 e da 15 a 64) tende ad invertirsi. Significa che da questo momento in poi le ILI fra gli adolescenti e gli adulti diminuiscono progressivamente, ma con un diverso gradiente. Tutto questo starebbe a dimostrare che a sostenere l’attività del virus nella coda epidemica sarebbero soprattutto i soggetti fra 15 e 64 anni.

Nelle ultime tre settimane il numero delle manifestazioni simil-influenzali (ILI) non solo non scende, ma è addirittura in leggera ripresa. In genere nelle influenze stagionali la curva epidemica tende a spegnersi in modo molto regolare, ma H1N1v si comporta diversamente. Anche il rapporto fra numero di vittime e casi di malattia procede un po’ per conto suo: ad oggi le vittime sono 216. Si indaga su tre nuovi ricoverati alle Molinette di Torino sottoposti a ossigenazione extracorporea.

Gli specialisti che si occupano di virus influenzali considerano Hong Kong un avamposto strategico. E’ da lì che arrivano le prime segnalazioni del sottotipo che sei mesi dopo arriverà in Europa, ma l’ex protettorato britannico è anche un osservatorio privilegiato per tenere sotto controllo quel gigantesco reattore biologico rappresentato dalle confinanti provincie cinesi, dove i virus dell’influenza compiono i loro esperimenti di carattere evoluzionistico. Non è a caso che due delle tre pandemie dello scorso secolo partano proprio da lì: H2N2 nel 1957 e H3N2 nel 1968, per non parlare di H5N1 e della Sars. L’aspetto di cui vogliamo occuparci è capire cosa accade «ora» ad Hong Kong e se tutto questo può darci qualche indizio per prevedere le prossime mosse di H1N1v.