Prima la buona notizia: la pandemia del 2009 potrebbe passare alla storia come la più leggera mai documentata, secondo i dati riportati in uno studio pubblicato l’8 dicembre su Plos Medicine. Poi la notizia cattiva: il 10 dicembre i Centers for Disease Control and Prevention (Cdc) hanno annunciato che nel giro di un mese il numero delle vittime americane è più che raddoppiato, portando il totale a 9.820. Queste due notizie di segno opposto, provenienti entrambe da fonti autorevoli e diffuse ad appena due giorni di distanza l’una dall’altra, confermano quanto sia difficile inquadrare la situazione attuale e consigliano prudenza a chi vorrebbe trarre bilanci mentre la pandemia è ancora in corso.

I siti web e i portali che seguono il decorso dell’influenza attendono la pubblicazione del bollettino del giovedi, FluNews, che riepiloga la situazione. L’ultimo, relativo alla settimana 48, ha destato un po’ di meraviglia perché i dati presentavano delle discrepanze rispetto a quelli diffusi dal Ministero nel cosiddetto «bollettino antipanico». Abbiamo interpellato l’Istituto Superiore di Sanità che prontamente ci ha svelato l’equivoco. Per quanto i bilanci siano prematuri alcune regioni del Sud hanno un bilancio di vittime ben al di sopra della media nazionale, in questo caso più che le statistiche sono i resoconti di cronaca a confermare che le strutture sanitarie hanno avuto non poche difficoltà a gestire la situazione.

Gli antivirali sono efficaci nel contrastare l’influenza e mettono al riparo il paziente che li assume dalle complicanze? Il British Medical Journal ha appena pubblicato una rassegna sistematica della Cochrane Collaboration (firmata da Tom Jefferson e altri) che tenta di dare una risposta. E’ probabile che chi si appresta a leggere questo lavoro con un filo di pazienza si troverà davanti a un problema molto noto fra chi pratica la medicina: «il bicchiere è mezzo pieno o mezzo vuoto?».

Alfredo Guarino, della Federico II di Napoli, li ha definiti «somari che guardano solo la tv». Robert Gallo parla di «ignoranza». Ma tanti, troppi medici italiani, si sono rifiutati di vaccinarsi per l’influenza pandemica. L’ultimo bollettino ministeriale stima in 146.129 il numero di operatori sanitari e sociosanitari che hanno accettato di farlo, pari ad appena il 14% della categoria. Eppure in Italia non ne è nato alcun serio dibattito. In America invece si discute, si mettono in campo strategie, si arriva addirittura a licenziare.