Ecologicamente, i virus influenzali si comportano in natura come micropredatori dal ruolo eclettico. A differenza di patogeni strettamente legati a una sola specie ospite e quindi capaci di «controllare demograficamente» singole specie animali, i virus influenzali hanno sviluppato una strategia evolutiva peculiare che consente loro di accelerare la velocità di evoluzione in funzione della quantità di ospiti infettabili all’interno di una specie e di tentarne la colonizzazione di nuove anche se filogeneticamente lontane tra loro.

Alcuni dati pubblicati recentemente consentono di fare un primo bilancio sulla circolazione di H1N1v negli Stati Uniti. La QuestDiagnostic, un’azienda leader nel mondo nel settore dei test diagnostici, ha infatti diffuso i dati di una estesa survey sulla positività al virus pandemico che copre un periodo dai primi di maggio sino alla prima settimana di dicembre. Questi risultati consentono di avere un quadro più preciso sulla circolazione del virus e sull’impatto che ha avuto nelle diverse classi di età.

Il bollettino settimanale di FluNews, uscito oggi nel tardo pomeriggio, calcola 17 decessi nell’ultima settimana, quella che va dal 7 al 13 dicembre. Colma anche la lacuna della scorsa settimana, quando l’analisi dei decessi non era stata riportata sul bollettino settimanale (22 decessi). Inoltre ritocca al rialzo le stime delle settimane precedenti.

Ma è proprio vero che questa influenza è più blanda di una stagionale? L’ultimo bollettino dei Cdc di Atlanta con i dati ricalibrati sembra sostenere il contrario. Almeno con un distinguo: la stagionale miete il 90% delle vittime negli adulti di età superiore a 65 anni, la pandemica invece si accanisce soprattutto su bambini e adulti. Insomma i decessi si presentano a classi di età invertite rispetto alla stagionale.